शायद पहिया की सबसे बड़ी भूमिका लोगों को उन वस्तुओं को तेज़ी से स्थानांतरित करने की अनुमति देना है जो उनके वजन से काफी अधिक हैं।
बर्तनों के पहियों पर मिट्टी के बरतन पहियों बनाने का सबसे आम उपयोग परिवहन है। पहिया के आविष्कार से पहले, पूर्वजों ने भारी वस्तुओं को परिवहन के लिए भारी भार का उपयोग किया। सबसे सरल चप्पल एक बेवल है, और अधिक जटिल लोगों को वजन के नीचे गद्देदार किया जाएगा - प्राचीन मिस्र के लोग पिरामिड में विशाल पत्थरों को ढेर करने के लिए इस विधि का इस्तेमाल करते थे। यद्यपि प्राचीन मिस्र के लोगों को पहिया का आविष्कार करने के लिए रोलर द्वारा प्रेरित किया जाना चाहिए, पहिया का सबसे पुराना उपयोग प्राचीन मिस्रवासी नहीं है।
पहिया के उपयोग से प्रेरित तकनीकी प्रगति संगत रूप से दूरगामी संस्थागत परिवर्तनों के साथ होती है। जनसंख्या वृद्धि ने कुछ गांवों को ऐसे शहरों में विकसित करने की इजाजत दी है जो नए धार्मिक गणमान्य व्यक्तियों और बाद में सैन्य नेताओं और कार्यकारी प्रमुखों द्वारा शासित हैं। कृषि उत्पादकता के विकास के कारण शहरों का उद्भव संभवतः है। कृषि उत्पादकता के विकास ने नव निर्मित पुजारी वर्गों, सैनिकों और नौकरशाहों का समर्थन करने के लिए अधिशेष भोजन छोड़ा है। यह विकास प्रक्रिया अचानक या एकतरफा नहीं है। बहस कर रहे बहुत से लोग हैं: क्या तकनीकी परिवर्तन तकनीकी परिवर्तन को निर्धारित करने वाले संस्थागत परिवर्तन या संस्थागत परिवर्तन का निर्धारण कर रहा है? यह मानव विकास के बारे में बहस के शुरुआती चरण की याद दिलाता है: चाहे मनुष्यों को बनाने से पहले मानव मस्तिष्क हो। भाषा और उपकरण बनाने सहित संस्कृति? हर कोई इस बात पर सहमत हो गया है कि पूर्व, भाषा और उपकरण बनाने के साथ पूर्व बातचीत, मस्तिष्क के विकास और मस्तिष्क के विकास के परिणाम हैं। ऐसा लगता है कि तकनीकी परिवर्तन और सामाजिक परिवर्तन भी वही हैं, पहले बातचीत करते हैं, और आखिरकार शहरी क्रांति और सभ्यता के आगमन को बढ़ावा देते हैं। नियोलिथिक किसानों ने प्रमुख गणमान्य व्यक्तियों को अधिशेष वस्तुओं को प्रदान किया और इस प्रकार उन्हें किसानों में बदल दिया, न कि क्योंकि वे किसी बिंदु पर ऐसा करने के लिए सहमत हुए थे, या ऐसा करने के लिए मजबूर किया गया था; इसके बजाय, यह एक क्रमिक था विकास की प्रक्रिया में, कारण और परिणाम बातचीत करते हैं और निकट से संबंधित होते हैं।
